Der Einmarsch der deutschen Wehrmacht im März 1938 in Österreich und die Pogrome um den 9. November 1938, bewegten viele Juden – die bis dahin gezögert hatten – dazu, aus dem nationalsozialistischen Einflussgebiet zu flüchten.

Einer der wenigen ausländischen Diplomaten, der sich der Notlage der Verfolgten bereits im November 1938 annahm, war der seit 1932 in Frankfurt eingesetzte britische Konsul Robert T. Smallbones.

Seit langem teilten die Quäker die Haltung des britischen Konsuls Smallbones zur schnellen Ausreise aus NS-Deutschland. Sie wollten „eine auf mehrere Jahre sich erstreckende Auswanderung bewirken“.

Die Quäker als Retter vieler Verfolgter mussten ohnmächtig miterleben, dass auch manche eigenen Mitglieder deportiert wurden.

Mit Phantasie und großem Einsatz verhalfen die britischen Schwestern Ida und Louise Cook vielen Menschen zur Flucht nach England. In der Villa von Prof. Ferdinand Blum, der Arndtstrasse 51, organisierten dessen Töchter Gertrud und Pauline die vorbereitenden Gespräche.

Mit den Kindertransporten emigrierten nahezu 10.000 Kinder innerhalb von neun Monaten nach Großbritannien.

1939 ein Visum für Großbritannien zu ergattern, glich einem Lotteriegewinn, erinnerte sich Esther Clifford, geborene Ebe später in den USA.

Entgegen der verbreiteten Meinung, das Schicksal der jüdischen Nachbarn und Freunde sei auf Gleichgültigkeit gestoßen, lassen sich zahlreiche Hinweise auf Hilfe bei der Lebensmittelversorgung finden.

„Das Netz der Spione, das Netz der Spitzel war so eng, das kann man sich kaum vorstellen“, schrieb die selbst gefährdete Mile Braach über diese Zeit.

Die illegale Ausreise für Manfred Ehlbaum organisierte Recha Freier, die Gründerin der Jugend-Aliyah in Berlin. Auch Frankfurter Kinder gehörten zu den Geretteten.

Mit ihrer Heirat 1938 änderte sich Ernas Familienname. Aus dem jüdischen Hesekiel wurde über den deutschen Ehemann der unverfängliche Name Erna Höhmann. Trotzdem tauchte sie 1941 unter.

Für Jahrzehnte galt die Familie von Valentin Senger als die einzige Familie, die in Frankfurt unentdeckt überlebt hatte. Senger schrieb 1978 in seiner Autobiographie „Kaiserhofstraße 12“ zum ersten Mal über den Polizeimeister Otto Kaspar, der ihnen das Leben rettete.

Maria Schaefer – geborene Eberstadt – ließ sich bei ihrer Heirat taufen. Sie besaß den Schutz einer „privilegierten Mischehe“. Doch als früh verwitwete Ehefrau war dieser Schutz 1943 wenig wert.

Als „vermisst“ gelten nach Lesart der Frankfurter Gestapo die Menschen, die nach der Bekanntgabe ihres Deportationstermins im Jahr 1942 untertauchten. Mehrheitlich waren es Frauen, die der Gestapo entschlüpften.

Als Maria Fulda Ende September 1942 deportiert werden sollte, handelte Irene Block spontan. Sie trennte den Stern von Fuldas Mantel ab. Damit begann ein jahrelanges illegales Leben.

Am 20. Mai 1942 erhielten Sally und Hanna Goldschmidt die Aufforderung, sich in der Großmarkthalle zur Abfahrt einzufinden. Beide beschlossen unterzutauchen.

Als die Kinderärztin Dr. Sandels 1933 durch die ersten NS-Gesetze ihre ärztliche Kassenzulassung verlor, begann sie Überlebensstrategien zu entwickeln. Im September 1942 flüchtete sie zu ihrer Freundin Margarete Herberg.

Am 24. September 1942 standen auch die Mitarbeiter des jüdischen Krankenhauses in der Gagernstrasse auf der Liste der zu Deportierenden. Der Arzt Dr. Günther Schneider und die Röntgenassistentin Gertrud Tichauer, entschlossen sich, unterzutauchen.

Dina Sonn wurde von ihrem Arbeitsgeber Friedrich Gause in seinen Büroräumen versteckt. Durch eine falsche Beschuldigung waren plötzlich alle Bemühungen zu ihrer Rettung vergeblich.

Der Kriminal-Beamte Christian Fries hatte eine Widerstandszelle im Frankfurter Polizeipräsidium aufgebaut und bereitete die Flucht des allseits geschätzten Frankfurter Professors Karl Herxheimer und seiner Hausdame Henriette Rosenthal in die Schweiz vor. Ihm zur Seite stand der Gestapo-Beamte Gotthold Fengler.

Nicht nur beruflich hatte Genia keine Zukunft mehr im Dritten Reich, auch einer Ehe mit ihrem Schauspielerkollegen Kurt Glass hatten die Nationalsozialisten einen Riegel vorgeschoben. Kurt Glass war dennoch entschlossen, seine Verlobte nicht aufzugeben und floh mit ihr nach Frankreich.

Vielen Verfolgten boten die Fliegerangriffe die Gelegenheit, sich als Fliegergeschädigte unter einem anderen Namen um Ersatzdokumente zu bemühen und so zu überleben.

Ein Pfarrer und ein Arztehepaar informierten als erklärte Gegner der Nationalsozialisten jahrelang die Menschen über die wahren Absichten der Nationalsozialisten. Seit 1942 gelang es dem Ehepaar Kahl, Pfarrer Welke und den Helfern ihrer Gruppe, viele Menschen vor der Deportation zu bewahren, also Rettungs-Widerstand zu leisten.

Der junge 23-jährige Robert Eisenstädt aus Hanau floh aus dem Lager Majdanek und berichtete über die Gräueltaten der Nationalsozialisten. Eisenstädt sollte von der Schweiz die Welt über die Mordabsichten der Nationalsozialisten informieren. Sorgfältig wurde seine Flucht vorbereitet.

Tuschi Müller erhielt eine Vorladung zur Gestapo, nachdem ihre geflüchtete Schwester Eva nicht mehr an ihrem Arbeitsplatz erschienen war. In der Waschküche der Blanchardstrasse 22 heckten die Kahls den Plan aus für ihre Flucht nach Österreich oder Ungarn.

Hildegard Graebner erkannte die Gefahr der nationalsozialistischen Rassenpolitik frühzeitig. Noch vor Kriegsbeginn im September 1939 ging sie mit ihrer Tochter Ilse nach Holland. Aber auch dort war sie nach Einmarsch der deutschen Wehrmacht im Mai 1940 nicht mehr sicher.

Dr. Carl Rhotert schützte seine Tochter Maya vor den Nachstellungen der NS-Behörden, vor einer Dienstverpflichtung in die Rüstungsindustrie und zuletzt vor der Verhaftung durch die Gestapo.

Im Mai 1944 erhielt Margarete Knewitz eine Vorladung zu einem Verhör zur Gestapo. Um ihre Mutter zu retten, wandte sich ihre Tochter Renate Hilfe suchend an ihre Freundin Erica Ludolph und die wiederum an Pfarrer Welke, der sich der Fluchtvorbereitungen annahm.

Zu den wenigen Frauen, die aus dem Gefängnis wieder heraus kamen, gehörte Jenny Iller. Ihr Beispiel zeigt, wie schwierig eine von den Angehörigen in die Wege geleitete Entlassung zu organisieren war. Von 80 inhaftierten Frauen, schrieb später eine Entlassene, sei dies nur fünf Frauen gelungen.

Bereits Ende 1938 wurde Martha Wiroth denunziert, weil sie mit Juden verkehre und sich staatsfeindlich äußere. Emil Wehrheim kannte sie daher als Regimegegnerin, als er für seine Frau Elisabeth am 22. März 1943 ein Versteck suchte.

Durch seinen Arbeitgeber Kurt Würz gewarnt, hörte Richard Nägler von der Maßnahme der gezielten Vorladungen zur Frankfurter Gestapo. Für die jüdische Ehefrau Edith Nägler bestehe konkrete Gefahr, denn der Gau Hessen-Nassau solle als „judenfrei“ ausgegeben werden.

Ein ausgewiesener Rettungshelfer war der Postausweis. Als Ersatzdokument für die damalige Kennkarte genügte sie bei Kontrollen. Manch einer überlebte mit diesem Ersatzdokument.

Als im Sommer 1943 die Anordnung erging besonders Kinder in die Euthanasieanstalt Hadamar einzuweisen, verhinderte der Dienststellenleiter des städtischen Jugendamtes, Theo Walter, mit Hilfe der Caritas die Umsetzung. Mehrere Kinder wurden rechtzeitig in auswärtige Heime oder zu Bauern aufs Land gebracht.

Sie konnten ihre jüdischen Freunde und Nachbarn nicht immer retten, aber mit Paketen, Wertsachen und Geldüberweisungen versuchten einige Nachbarn das Überleben ihrer Freunde im Ghetto zu ermöglichen.

Als die Gestapo auch noch die letzten Juden aus der Stadt deportieren wollte, gelang es noch zahlreichen Verfolgten zu entkommen. In Kellerverstecken in der Stadt und auf dem Land, in zerbombten Häusern und in Gärten fanden sie Unterschlupf.